소처럼 우직하게
‘성공하는 기업들의 8가지 습관’이라는 책의 저자이기도 한 경영학자 짐 콜린스는 ‘좋은 기업을 넘어 위대한 기업으로’라는 책에서 실패한 개인과 기업의 가장 큰 특징으로 자만을 꼽았다. 성공에 도취되어 남의 말을 듣지 않고 어깨나 목에 힘이 들어가면 영락없이 실패의 나락으로 떨어진다는 것이다.
아직 성공에 이르지 못한 사람들은 ‘나는 성공하면 항상 겸손하고 노력하지 절대로 목에 힘주고 자만에 빠져 살지 않을 것이다.’라고 생각하지만 막상 그렇게 생각하던 사람도 성공에 이르게 되면 자신도 모르게 자기 생각에 빠져 있는 경우를 종종 보게 된다. 본인의 생각과 노력으로 성공에 이르렀기 때문에 믿을 건 자신의 경험과 생각 밖에 없다고 믿기 때문이다.
또 세속에서 성공이라는 어떤 정점에 이르게 되면 강한 자신감과 만족감, 기쁨, 행복감 같은 감정이나 상태에 도취되는데 우리는 이러한 상태가 진짜 행복이라 여기고 있고 또 인간이라면 자연스럽게 느끼고 싶어 하는 아주 강력한 감정중의 하나이다. 이러한 상태가 분명 나쁘다고는 할 수 없지만 그 상태에 강하게 집착하고 있으면 생각이 단순해지고 긍정적인 발전의 필요성을 느끼지 못한다. 또 성공을 원하는 다른 사람들의 시기나 질투, 경쟁 대상이 되어 쫒기는 입장이 되는데 절박함이나 위기의식이 상대적으로 적어져서 성공의 정점에 머무르는 시간은 오래 지속되지 못한다. 어찌 되었든 이러한 흥망성쇠의 과정도 결국 인간의 집착, 분노, 무지가 만들어 내는 한편의 드라마에 불과하며 만약 지혜의 안목이 함께 한다면 성공의 순간을 좀 더 유익하고 발전적으로 만들어 갈 수 있으리라 본다.
우리가 수행을 하는 과정에서도 이러한 현상은 마찬가지이다. 제대로 열심히 수행을 잘하면 어느 순간 강한 기쁨, 행복감, 고요, 평온함, 내가 없어지는 상태, 강렬한 빛과 하나가 되는 상태, 세상과 하나가 되는 상태 등을 체험하기도 한다. 모든 사람이 다 그런 것은 아니지만 간혹 어쩌다 이러한 상태를 짧게 경험하거나 혹은 아주 오래 동안 이 상태에 빠져 있을 수 있기도 하다.
이러한 상태는 정말로 수행을 제대로 잘 할 때 얻어지는 경지이며 어떤 사람들에게는 이러한 경지가 수행의 궁극적 목적이 되기도 한다. 그러나 이러한 상태에 만족하고 집착을 갖게 되면 어느 순간 다시 오염된 마음이 자라나기 시작하고 수행의 진보도 더 이상 나타나지 않는다고 한다.
부처님은 ‘더러움을 없애는 경’(맛지마 니까야)에서 깨끗한 놋그릇도 오래 사용하지 않고 방치해 두면 더러워지듯 비록 자신 안에 더러움이 없어도 자신의 현재 상태를 잘 알고 있지 못하면 청정하고 아름다운 어떤 경지에 머무르려 하고 이러한 삶의 자세는 아직 일어나지 않은 감각적 쾌락이 일어나게 만드는 원인이 될 수 있다고 하였다. 또 그렇게 되면 다시 마음이 집착과 분노, 어리석음에 오염된 체 죽게 된다고 경고하셨다.
아무리 좋은 상태라 하더라도 그것 또한 만들어지고 있는 상태임을 알아 집착의 마음을 일으키지 않아야만 지속적인 수행이 진행되는 것처럼 세속에서 성공적인 삶을 이어나가고 싶다면 현재 자신의 성공과 행복 또한 영원한 것이 아니라 일시적으로 만들어진 상태임을 알고 더욱 겸손히 노력하는 자세를 잊지 말아야 할 것이다.
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