비가오거나 바람이 불거나.
“그 누군들 조용한 산에 들어가 수행하고 싶은 마음이 없겠는가마는 그렇게 하지 못하는 것은 애욕에 얽혀있기 때문이다.” 원효스님이 쓴 ‘발심수행장’에 나오는 한 대목이다. 수행이나 명상을 나쁘게 생각하는 사람은 없을 것이다. 좋긴 하지만 필요성을 못 느끼거나 할 형편이 아직 안되어 안 하고 있을 뿐이라고 생각하는 사람도 있고 혹은 수행이 좋아 적극적으로 실천하는 사람도 있을 것이다. 적극적으로 수행을 실천하는 사람 중에서도 정말로 꾸준히 착실하게 실행하는 사람은 아주 많지 않다.
그 이유는 아직 주변에 수행보다 더 재미있고 중요하게 여기는 일들이 많기 때문이다. 부처님의 사촌 동생 마하나마 왕자도 수행 보다는 일반적 세속의 삶이 더 재미있고 기쁘다고 부처님께 고백하기도 한다. 이 때 부처님은 삼매의 기쁨은 이러이러한데 그 삼매의 기쁨을 한 번 체험하고 나면 세속의 어떤 기쁨이나 즐거움과는 비교할 수 없기 때문에 수행에 더 마음이 기울어 버린다고 하였다.
삼매는 오직 한 가지 마음 상태가 지속되고 있는 경지이다. 우리의 마음을 불편하게 하는 것들이 극복되고 기쁨과 행복이 충만 되면서 오직 하나의 대상만을 인식하고 있는 유익한 집중 상태이다. 수행의 궁극적 목표는 아니지만 삼매는 다시 여러 단계로 나누어지며 통찰에 필요한 힘과 조건을 만든다. 그런데 소위 수행이라는 것에 대하여 의미는 물론 강한 열정까지 불러일으키려면 이러한 삼매를 한 번 체험해 보아야 한다는 것이다.
삼매는 아니더라도 삼매 비슷한 것이라도 체험해 보면 수행에 대한 인식이 많이 바뀐다. 삼매를 얻기 위해서는 반드시 먼저 선행되어야 하는 것이 있는데 바로 자기 절제이다. 자기 절제는 마음을 감각 대상에 빼앗기지 않고 또 과거나 미래가 아닌 지금 이 순간에 머무르도록 애쓰는 것이다. 우리는 대상을 보거나 듣거나 먹거나 느끼거나 하면 그 순간 바로 그 대상에 대한 어떤 반응이 뒤따른다. 이러한 반응들이 마음을 혼란스럽고 괴롭게 하기 때문에 삼매를 얻기 위해서는 되도록 감각적 대상에 마음을 빼앗기지 않도록 자산을 잘 단속하고 있어야 한다.여섯 감각대상들이 우리의 마음을 빼앗기 때문에 감각대상들을 육적(六賊) 즉 여섯 도둑이라 부른다.
육적으로부터 자신을 잘 단속하는 것과 관련된 한 옛날의 한 일화가 있다. ‘꾸란다까’라고 불리는 스리랑카의 큰 동굴에 ‘찟따굿따’라는 한 노스님이 살았다. 어느 날 많은 스님들이 그 노스님이 계신 동굴을 순례하다가 동굴 벽에 그려진 아름다운 벽화를 보고 찬탄하게 된다. 그러나 그 노스님은 60년 동안 그 동굴에 살면서 한 번도 그 벽화를 본 적이 없다고 한다. 또한 동굴 앞에 커다란 나무가 있는데 한 번도 그 나무 위를 쳐다본 적이 없다고 한다. 비가오거나 바람이 불거나 그저 바닥에 떨어져 있는 나뭇잎과 꽃잎을 보고 세월의 흘러감을 알고 있었다. 그 노스님의 덕은 결국 왕에게 알려져 왕궁에 초대되는데 왕궁에서 누가 와서 절을 하던 ‘대왕이여 행복하소서’라는 말만하였다. 한 스님이 왜 큰 스님은 누가 와서 절하든 똑같은 말만 하시냐고 물으니 그 노스님은 자신은 왕이 오는지 왕비가 오는지 분별하고 있지 않기 때문이라고 답하였다. 마음이 대상에 놀아나지 않도록 힘과 지혜로 자신을 잘 단속하고 흐트러짐 없이 하나의 마음이 되도록 노력하는 길 외에 따로 진정한 행복과 지혜를 얻는 길은 있을 수 없다.
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