또 하나의 지옥
‘지중해의 성자 다스칼로스’라는 책에 이런 내용이 나온다. 책의 주인공인 다스칼로스가 어느 날 영적인 여행을 하고 있었다. 그때 그는 어떤 귀신이 돈을 세고 있는 모습을 보게 되었다. 그는 가던 길을 멈추고 그 귀신에게 다가가 무엇을 하고 있는지 구경하였다. 그 귀신은 살아있었을 때 부자였지만 지독한 구두쇠였다. 매일 자신의 재산이 잘 있는지, 또 얼마나 늘었는지를 확인하기 위해 밤마다 돈을 세었다. 돈을 세다가 죽었는지 죽어 귀신이 돼서도 계속해서 돈만 세고 있었다. 돈을 다 세고 나면 계산이 맞았는지 틀렸는지 확인하기 위해 또 다시 처음부터 돈을 다시 세기 시작하는데 그렇게 끊임없이 반복해서 돈만 세는 지옥에 갇혀있었다.
다스칼로스가 그 귀신에게 “당신은 죽었으며 지금 지옥에 있는 것입니다.”라고 말하자 그 귀신은 코웃음을 치며 쓸데없는 소리 말라고 한다. 지금 자신은 자기의 계산이 맞는지 안 맞는지 확인해야 되니까 자신의 일을 방해하지 말라고 짜증을 부린다. 그러고는 다시 처음부터 돈을 세기 시작한다. 지옥이 맞긴 맞나보다.
법당에 자주 찾아오시는 한 노 신사분이 계셨다. 그 분은 법당에 들려 잠간 참배를 하고는 공양간에서 얼른 공양만 들고 가신다. 오실 때는 항상 수건을 목에 건 운동복 복장이었고 한 참을 뛰어 오신 듯 얼굴에 땀이 가득하였다. 어느 날 가까이서 공양을 하게 되어 연세가 어떻게 되시냐고 묻게 되었다. 그분은 칠십대 중반의 나이라고 답하시면서 자신의 살아온 인생과 현재 상황에 대해 뇌관이 터지 듯 장황이 말씀을 꺼내 놓기 시작하였다. 공양이 다 끝나가도 그 분의 말씀이 끝나지 않아 숟가락을 내려놓고 한 참 이야기를 듣고 있었다.
어느 덧 이야기가 다 끝나갈 무렵 그 분께 매일 운동을 열심히 하시는 모습이 보기 좋다고 말씀드렸다. 그런데 그 분은 운동에 관한 말 못할 또 다른 사연을 들려주셨다. 자신은 명문 대학을 나와 직장 생활을 잘하고 임원으로 정년퇴임 하였다고 한다. 정년퇴임하기 전까지는 항상 무언가를 위해 바쁘게 살았는데 갑자기 바쁘게 할 일이 없어지고 나니 불안하고 자신감이 없어지기 까지 하였다고 한다. 가장 괴로운 부분은 남들에게 바쁘게 사는 모습을 보여주어야 하고 그렇게 바쁘게 사는 모습을 보여주면서 자신의 존재 가치를 인정받았는데 그것이 사라지면서 마치 자신의 존재 가치도 같이 사라진 것 같은 심정이 드는 것이라고 한다. 그래서 운동을 한다고 한다.
그런데 병원에서는 건강 상태가 안 좋기 때문에 운동을 삼가라고 하였다. 본인 자신도 운동을 그만 해야 된다는 것을 알고 있지만 남들에게 그냥 쉬는 모습을 보여주기 싫어 할 수 없이 운동을 계속하고 있다고 한다. “그래도 건강이 더 소중하지 않습니까?”라고 물었다. 그 분 말씀이 바쁘게 사는 모습을 보여주지 않는 것도 감당하기 힘든 큰 괴로움이라고 하였다. 자존심 상해 하실까봐 더 이상의 말은 삼가 했지만 문득 그 신사 분을 보며 혹시 나 자신도 어떤 보이지 않는 감옥에 나를 가두고 있지 않은가 숙고해 보았다. 나의 습관이, 나의 무지가, 나의 업이 만든 내 안의 지옥이 현재의 나와 미래의 나를 기다리고 있다면 이제 그 대가를 치룰 일만 남은 것이다.
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