지혜
법회가 끝나고 참석하신 분들과 잠시 차 한잔의 시간을 가졌다. 이런 저런 차담을 나누는 중에 한 거사님이 이런 질문을 하셨다. “스님, 절에 오면 ‘지혜’라는 말을 자주 듣고 또 자주 사용하는데 처음에는 공부 많이 하고 무엇인가를 사리에 맞게 잘 알고 실천하는 것을 지혜라고 생각했습니다. 그런데 시간이 지날 수 록 점점 헷갈립니다. 도대체 절에서 말하는 지혜라는 것은 무엇입니까?”
“글쎄요. 절에서 말하는 지혜는 깨달음이나 깨달음을 얻기 위해 실천하는 것 등을 말하니까 그것을 한마디로 설명하기는 무척 어려운 문제입니다. 우리 범부 수준에서 이해하기로는 거사님의 말씀처럼 공부 많이 해서 배운 것, 이해한 것 등일 수도 있구요. 깨친 사람 입장에서 보면 또 그 차원의 지혜가 있겠지요. 저도 아직 안 깨쳐봐서 잘 모르겠는데요. 기다려 보세요. 제가 깨치면 꼭 설명해 드릴 게요” “아니 그때까지 어떻게 기다립니까! 절에서 말하는 지혜를 그냥 아는 대로 한 번 설명해 보세요.” “깨치신 분들의 말씀에 의하면 지혜는 사실을 사실대로 잘 알고 있는 것이라 합니다.” “누가 사실을 사실대로 잘 모릅니까? 바보가 아닌 이상 대충은 그런대로 알고 살고 있잖아요.”
“제가 좀 사족을 붙인다면 사실을 사실대로 안다고 할 때 사실이란 지금 이 순간에 실재하는 것을 말한다고 합니다. 당연히 과거나 미래는 존재하는 것이 아니니까 제외되며 생각으로 만든 것 또한 관념에 불과하니까 제외되는 것이겠지요. 잘 생각해 보십시오, 지금 이 순간 만이 실재하는 것이라면 우리가 현재라는 것을 아는 순간 그 현재는 지나쳐 버립니다. 대략 뭉뚱그려서 지금 이 순간이라 표현하는데 우리가 편하게 알고 있는 지금 이 상황은 대략적 개념일 뿐 정확히 현재는 아니지요. 현재라고 아는 순간 지나가니까 이미 지나간 과거에 대해 한 발 늦게 생각하는 것입니다.
정확히 현재는 지나가고 있는 상황이라 할 수 있습니다. 그렇게 지나가고 있는 ‘현재’의 내용을 살펴보면 네 가지 뿐이라고 합니다. 물질작용, 정신작용(마음과 마음을 작용하게 하는 요소들), 열반입니다. 지금 흘러가고 있는 이 ‘현재’를 보태지도 말고 빼지도 말고 그냥 그대로 알고 있는 것을 지혜라고 합니다. 흘러가고 있는 이 ‘현재’의 특성은 항상 흘러가고 있다는 것과 반드시 어떤 원인과 조건에 의해 그 흐름의 내용이 발생한다는 것입니다. 그리고 그렇게 원인과 조건에 의해 생겨난 것들이 흘러가고 있기 때문에 이러한 현상을 한 마디로 괴로움이라고 부처님은 표현하셨습니다.”
“알 것 같기도 하고 모를 것 같기도 하고 아무튼 그게 절에서 말하는 지혜입니까?” “그러한 사실을 사실대로 잘 알고 ‘나’라고 여기는 존재 또한 그러한 과정에 있는 하나의 정신적, 물질적 현상일 뿐이라고 아는 것 또한 지혜라고 합니다.” “듣고 보니 더 어렵네요.” “우리는 관습적으로 생각해서 이해가 안 되는 것 같지만 정말로 지금 이 ‘순간’이라는 것을 집중해서 한 번 봐 보십시오. ‘현재’라는 대상도 흘러가고 보려는 마음도 매 순간 일으켜야 합니다. 촛불이 계속해서 타 오르듯 항상 그냥 있는 것이 아니지요. 하여간 그렇게 사실을 사실대로 잘 알면 생각이 많이 변한다고 합니다.”
서로가 무언가 답답하고 부족한 그 어떤 느낌이 들어 이내 대화의 내용은 다시 세속적인 것으로 흘렀다. 기대한 대답이 아니라서 그럴까 아니면 너무나 당연한 사실을 말해서 그럴까? 지혜는 아주 가까이 있는 것 같기도 하고 혹은 아주 멀리 있어 꿈만 꾸어야만 되는 그런 것이기도 하고 서로가 생각하는 지혜는 참으로 달랐다. 이래나 저래라 지금 여기서 이 ‘순간’을 잘 알고 있다면 절대로 손해될 것은 없을 것이다.
초의차명상 www.teanmind.com
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