왜 변화하기 어려운가?
주변에 간절히 살을 빼고 싶어 하는 사람이 있었다. 맵시 나게 옷도 입고 싶고, 또 건강에 직결되는 문제이다 보니 진작부터 살을 빼야 겠다는 생각을 가지고 있었다. 이번에는 어떤 일이 있어도 꼭 살을 빼고야 말겠다는 각오로 동네 헬스크럽에 등록도 하고 저녁 회식자리도 되도록 기피하였다. 그러나 보름이 채 가기도 전에 처음의 의지는 급격히 사그라지고 주변의 유혹과 내면의 충동에 못 이겨 다시 예전의 습관대로 살아간다. 그러면서 그렇게 사는 자기 자신을 또한 더욱 한심하게 생각한다. 담배를 끊고자 하거나 무언가를 새로 배우고자하는 사람들, 공부를 하는 학생들에게도 사정은 비슷하다.
사람들은 살면서 더 나은 삶이나 자기만족을 위해 다양한 형태의 변화나 성취를 원한다. 그리고 그런 변화가 일어나면 소위 운명도 변화될 수 있다고 믿는다. 그러나 막상 현실에 직면하게 되면 살 빼고 담배 끊는 일처럼 생각만 있을 뿐 꾸준한 노력과 실천이 뒤따르지 못해 결국 대다수가 변화에 실패하고 만다. 그래도 미련은 남아있어 그저 어느 순간 갑자기 변화가 찾아오기를 기대하며 여기저기 손쉬운 방법이 없나 기웃거린다. 일반적인 사람들에게는 아주 강력한 동기 부여나 재미가 없는 한 지속적으로 유익한 노력을 한다는 게 절대로 쉬운 일은 아니다. 때문에 몇 번의 실패를 경험하게 되면 자신의 한계가 그것 밖에 되지 않는다고 자포자기하고 그냥 살기 쉬운 방법을 택하거나 심지어는 퇴보하는 삶에 빠져버리기도 한다. 하지만 실천하기 어렵다고 인정하고 그만큼만 하고 산다면 때론 이 또한 더욱 참기 어려운 고통이 되곤 한다.
세상 많은 사람들은 나름의 유익한 변화를 원하는데 도대체 왜 변화는 그토록 쉽게 일어나지 않는 걸까? 이유야 여러 가지가 있겠지만 사람들은 흔히 끈기와 노력 부족이라고들 말한다. 겉으로 드러난 현상으로만 볼 때 분명 끈기와 노력 부족은 변화를 포기하게 만드는 주범임에는 틀림없다. 현실적으로 보면 누구는 변화에 필요한 인내와 노력을 가진 반면 누군가는 그렇지 못한 것처럼 보인다. 이것을 우리는 단순히 타고난 성품이라고 하거나 혹은 아직 때가 되지 않아서 그렇다고 생각하기도 한다. 과연 인내와 노력의 성품은 타고난 것일까? 또 때가 되면 생겨나는 것일까? 만약 그 말이 사실이라면 결국 우리의 인생은 기다리는 삶, 혹은 이끌려지는 삶에 불과할 것이다. 그러나 세상에 벌어지는 일들이 이러한 논리대로 진행되고 있다고 믿는 사람들도 있는 반면에 그렇지 않은 사람들도 많다. 사람은 변할 수 있다고 확신하며 또 성공적으로 자기변화를 성취한 사람들이 무수히 많기 때문이다.
사람들은 변화와 성공에 필요한 인내와 노력을 성격 혹은 성품이라고 여긴다. 그래서 필요하다면 자신의 성격 혹은 성품을 변화시켜 인내형·노력형으로 바꾸려는 시도를 한다. 현실적으로 자신의 성격 혹은 성품을 바꾸일 일이란 좀처럼 쉬운 일이 아니다. 아마도 사람들이 변화에 실패하는 이유는 이렇게 자신의 성품을 바꾸려 했기 때문일 수도 있다.
그런데 변화에 실패하는 진짜 원인은 우리의 성격이나 성품에 있지 않을 수도 있다. 누구든지 성공적인 변화와 성취를 희망하기 때문에 변화에 필요한 열정과 믿음은 부족하지 않다고 본다. 문제는 그런 열정과 믿음의 작용을 방해하는 요소들에 제대로 대처하지 못하거나 열정과 믿음을 지속시키는 테크닉이 부족해서 일수도 있다.
끈기와 노력이 부족한 사람들의 공통된 현상은 일어나지 말아야 할 마음들은 자꾸 일어나 자신의 일을 방해하고 일으켜야 할 마음들은 좀처럼 일어나 주지 않아 일이 추진되지 않는다. 좀 더 구체적으로 말하면 평상시 일어나지 말아야 할 부정적 마음들에 자주 반응하고, 그러면서 일으켜야 할 마음에 신경 쓰지 못하다 보니 인내하지 못하고 또 지속적 노력을 하지 못하게 되는 것이다. 그래서 성공적인 변화를 하기 위해서는 성품을 바꾸어 꾸준한 노력을 하게할 것이 아니라 일어나는 부정적 반응에는 어떻게 대처하는지, 그리고 유익한 마음은 어떻게 자주 일으키는지를 알아 실천하는 게 더 현실적이고 효과적일 수 있다.
이러한 사실은 특별한 내용은 아니며 역사상 성공이나 변화를 제시하는 방법론을 보면 모두 이 원리에서 크게 벗어나 있지 않다. 또 시대와 사람에 따라 활용하는 방법이나 표현은 다를 뿐 지금 시대에도 여러 가지 방법과 표현으로 이 원리는 설명되고 있다. 그동안 종교나 심리학에서 이 부분을 주로 다루어 왔는데 요즘은 명상이라는 분야에서 더 전문적이고 집중적으로 이 문제를 다루기 시작하였다. 명상이 성공적인 변화의 핵심 역할을 하게 된 이유는 바로 마음의 문제를 집중적으로 다루기 때문인데 유익한 마음은 일어나게 하고 부정적 마음들에는 반응하지 않게 하는 것도 결국 마음을 다루는 문제에 해당한다.
초의차명상 www.teanmind.com
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