이것이 진정 내가 원하는 삶인가?
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언제부터 인지는 모르지만 우리는 행복해야 된다는 최면 속에 살고 있다. 부족함을 느끼면 행복하지 않다고 한다. 그래서 그 부족을 채우려 정말 열심히 애쓰고 산다. 부족함이 잠시 채워졌을 때 우리는 만족감을 느낀다. 우리는 행복을 추구한다 말하지만 따지고 보면 부족함이 가져오는 불편함을 잊기 위한 것일 수도 있다. 우리가 해외로 여행을 갔을 때 다른 것들을 다 잊어버릴 수 있는 것처럼 말이다.
행복 자체가 아니라 단지 만족감을 가져오는 조건을 추구하다 보니 그 때의 만족감 즉 행복감은 일시적이고 조건적일 수 밖에 없다. 시간이 지나고 조건이 변하면 금새 사라진다. 때문에 또 다시 만족감을 얻기 위해 애써야 하고 이 상황은 끊임 없이 반복된다. 그것이 어쩌면 우리 삶의 대부분을 차지한다고 볼 수 있다. 끊임없이 만족의 조건을 얻기 위해 살아야 된다는 것도 골치 아픈 일이다. 그런데 더 괴로운 것은 그 만족의 조건을 얻으려 할 때 발생한다. 치열한 경쟁을 겪어야 하는 것 외에 수시로 원치 않는 상황에 직면해야 한다. 게다가 내가 만족의 조건을 얻어 기뻐할 때 동시에 누군가는 분노와 눈물을 맛보아야 한다.
행복 자체는 누군가의 소유가 될 수 없다. 사랑과 기쁨처럼 모두 가질 수 있는 그리고 가져야 되는 한정할 수 없는 덕목이다. 그러나 지금 우리가 가지려 하는 ‘만족감을 가져오는 조건’은 그렇지 않다. 가지려는 사람은 많고 가질 수 있는 조건은 한정되어 있다. 누구나 쉽게 가질 수 있는 것이라면 욕심내거나 집착하지 않을 것이다. 누구나 쉽게 가질 수 없기 때문에 더욱 간절히 가지려 하고 또 지키려 한다. 이런 욕망과 집착은 우리를 바쁘게 살도록 하지만 아쉽게도 우리가 진정 어디로 가야 하는지를 알지 못하게 한다. 가야할 이유를 모르고 가는 길은 결국 자신 안에 공허감을 남길 뿐이다.
행복해 질 수 없는 방법으로 행복해 지기를 바라는가?
오래 산다고 잘 산다고 볼 수는 없다. 인격이 나아지지 않는다면 결국 스스로도 만족하기 못하기 때문이다. 사람은 나이를 먹을 수록 철이 든다고 한다. 철이 든다는 것은 해야 될 것과 하지 말아야 할 것을 구분해 안다는 것이다. 해야 될 것은 하고 하지 말아야 할 것은 안 하고 살았다면 후회없는 삶이 될 것이다. 그런데 살면서 우리는 과연 해야 될 것과 하지 말 것을 잘 알면서 살고 있는가? 붓다는 칼리마인들에게 해야 될 것과 하지 말아야 할 것의 기준을 정해준 적이 있었다. 그들에게 묻는다. “칼라마인들이여, 만약 결과적으로 욕심과 집착, 분노, 어리석음이 커지는 삶을 산다면 그는 행복하겠는가? 불행하겠는가?” “불행할 것입니다.” “그렇다면 반대로 욕심과 집착, 분노, 어리석음이 줄어드는 삶을 산다면 그는 어떻게 되겠는가?” “행복해 질 것입니다.” 마지막으로 붓다는 결론지어 말한다. “무엇이 되었건 욕심과 집착, 분노, 어리석음이 줄어들게 하는 것이라면 적극적으로 행하라. 그러나 무엇이 되었건 결과적으로 욕심과 집착, 분노, 어리석음이 커지게 하는 것이라면 행하지 말아라. 왜냐하면 괴로움으로 이끌기 때문이다.”
욕심과 집착, 분노, 어리석음이 커지게 되면 행복해지지 못하고 더 괴롭게 될 수 밖에 없음은 지극히 상식적인 내용이다. 그런데 지금 우리가 행복해지고 싶다고 하면서 하는 일들은 어떤가? 우리는 스스로 행복해하지 못하고 나에게 만족감을 가져오는 행복의 조건들을 추구한다고 하였다. 그런데 그 행복의 조건들은 누구나 다 가질 수 없는 것이기에 갖고 싶어 하는 것들이다. 갖고 싶은 것들을 갖지 못하거나 상실하면 화를 내고 슬퍼한다. 결국 우리는 욕망과 집착, 분노, 어리석음을 키워가면서 행복을 추구하였던 것이다. 모순적이지 않은가? 행복해질 수 없는 방법으로 행복을 꿈꾸고 있다는 것이. 이것은 지금 우리가 하고 있는 종교활동의 모습에서도 쉽게 찾아 볼 수 있다. 자식과 사업의 성공을 위해 열심히 기도하는 사람들이 흔하다. 그리고 그렇게 열심히 한 것에 대해 본인 스스로는 잘 하고 있다고 생각한다. 그런데 따지고 보면 그 이면의 맥락은 욕심과 집착에서 비롯된 것일 뿐이다.
나이를 먹으면 철이 든다고 했지만 세상을 오래 살다보면 저절로 철이 들거라는 우리의 착각일지도 모른다. 잘 살았다고 살았는데 그게 다는 아닐 수 있다. 훗날 제대로 철이 든다면 내 삶에 대한 평가는 분명 달라질 것이다. 인격의 변화란 욕심과 집착, 분노, 어리석음이 줄어드는 삶을 사는 것이다. 인격의 변화 없이는 행복은 완성되지 않는다.
<차명상 입문> 중에서
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